Les azalées persistantes sont presques toutes de petits arbustes plus larges que hauts atteignant au maximum 2m de haut avec un feuillage vert foncé très compact et des fleurs vivement colorées dans les tons rouges mauves roses et blancs.
Eles sont principalement localisées au Japon d'où l'appellation d'azalées japonaises
Ce sont les japonais qui ont commencé les hybridations au 19e siècle à partir des espèces kiusianum et kaempferi. (azalées de Kurume). Peu après la première guerre mondiale, elles furent introduites aux Etats-Unis où de nombreux hybrides actuels furent crées au Maryland (Glen Dale).
ce sont des arbustes très appréciés des jardiniers par la profusion de leurs fleurs au printemps et la beauté de leur feuillage persistant le reste de l'année.
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