Le jardin de Clairbois tire son nom de la rivière "La Claire" qui prend sa source au pied du jardin forestier.

 

Source de "La Claire"

 

Localisation:

Notre propriété, au centre du bocage du Cotentin se situe sur une colline boisée et classée au niveau de la protection de la nature (Zone NC).
Sur les 12 hectares de la propriété, 9 sont constitués de bois, prairies et marais regroupés en une zone "refuge habitat" agrée par le Groupe Ornithologique Normand (GON).

 La terre de Brix et son climat:

Le sous-sol est caractérisé par des roches de grès armoricain et un sol riche en humus. Le climat tempéré est dû au Gulf Stream (Ph4, 1000mm d'eau/an).
Cette terre n'est pas sans rappeler celle d'Ecosse si propice aux plantes de terre de bruyère. L'ancienne forêt de Brix couvrait jusqu'à la fin du XVIIIe siècle une grande partie du bocage valognais. L'humus accumulé au fil des siècles sur le grès armoricain forme un tapis moelleux où se propagent mousses et fougères sous l'ombrage des feuillus. Cet écosystème convient particulièrement aux plantes de terre de bruyère.
Le sous-sol en grès armoricain facilite le drainage de l'excès de pluie et restitue l'humidité nécessaire à ces végétaux par temps chaud et sec.
Ce qui orienta tout naturellement la vocation du jardin de Clairbois quand il fut crée il y a 45 ans : faire un jardin qui s’imprègne de l’histoire de cette terre et qui s’intègre parfaitement dans le paysage bocager et forestier.


Le Jardin:

C'est avant tout l'histoire d'une passion qui dure depuis trois générations. Une passion pour cette terre où plongent profondément nos racines. Une passion pour ces plantes acdophiles qui se plaisent si bien à Clairbois.
L'histoire du jardin prend naissance en 1936 lorsque Roger Lanièce, notre grand-père, fait l'acquisition du domaine. Après la guerre, des aménagements forestiers sont effectués pour réparer les dégâts des bombardements: Plantation du bois de la coupe en 1954 (Sapin de Nordmann, Sapin pectiné et Sapin de Douglas) et du bois de mélèzes du Japon en 1960. Plus tard en 1964 débutent les plantations dans le jardin forestier par nos parents, Mr et Mme Hubert Egon.
 

Mr et Mme Hubert Egon

Mr Hubert Egon rapporte de ses voyages le rhododendron arboreum (emblème du Népal) et une azalée persistante des açores que l'on nommera azalée 'Açores'. 
Plus tard, avec son épouse, ils feront de nombreux séjours en Angleterre pour visiter les jardins prestigieux de la RHS (Royal Horticultural Society) d'où ils rapporteront les premiers rhododendrons plantés à Clairbois. En 1964, ils plantent les rhododendrons fortunei, calophytum, fortunei ssp discolor, 'Mme A T de la Mare', 'Mrs Lionel de Rothschild'...
 

Rh. fortunei	Rh. calophytum	Rh. 'Mme A T de la Mare'	Rh. 'Mrs Lionel de Rothschild'

Ils se lient d'amitié avec le docteur Charles Favier, propriétaire du jardin de la Roche fauconnière à Cherbourg et plusieurs rhododendrons nés à Clairbois ou donnés à l'état de jeunes plants par le Dr Favier seront nommés en hommage de cet ami comme le rhododendron 'Souvenir du Dr Charles Favier' à la fleur nuancée de jaune pâle agrémenté d'un superbe feuillage, le rhododendron 'Fauconnière' fleurissant début mai et délicatement parfumé. Un hommage sera également rendu à son épouse sous la forme du rhododendron 'Marie Favier'.
 

Rh. 'Souvenir du Dr C. Favier'	Rh. 'Fauconnière'	Rh. 'Marie Favier'

Leur fils, Christophe, après de solides études horticoles option "Protection des cultures" s'installe à son tour à Clairbois et ouvre sa pépinière en 1980.
Ses fréquentes visites à la Roche Fauconnière le confortent dans ses choix et en particulier celui de conserver, sauvegarder et protéger des végétaux rares. Il multiplie alors des plantes venues du jardin du Dr Favier et les installe dans son jardin comme le rhododendron 'Mozart', le lithocarpus edulis 'Variegatum' ou l'eucalyptus x 'Favieri' qui malheureusement n'ont pas survécu dans le jardin de Mr Favier.
Au début des années 90, Christophe achète un terrain jouxtant la propriété de ses parents et crée son propre jardin par besoin de partager l'art et l'utilisation du végétal, et de mettre en valeur ses connaissances au service de l'art de vivre.

Il crée le jardin des hybrides en 1995, dans un souci permanent d'esthétisme. Soucieux de créer un jardin de plantes acidophiles très complet, il plante des végétaux venus des cinq continents. Ainsi le visiteur, au gré de sa promenade, voyage dans le monde entier : Sapin de Corée, Sequoia d'Amérique du Nord, arbre de feu du Chili, azalées du japon ou de Chine, rhododendron du Népal, Bhoutan, Sichuan, Europe...    
   

Abies koreana	Sequoia sempervirens	Azalea 'Silver Sleeper'	Pieris 'Jermyns'

Très attaché également à mettre en valeur les découvertes des grands hybrideurs du monde entier, il consacre une part importante de son jardin à planter les créations de Lionel de Rothschild, Cox, Loder, Lem, Koster...


 

Rh. 'Naomi Exbury''	Azalea 'Irene Koster'	Rh. 'Lem's Cameo'	Rh. 'Loder's White'
Rothschild	Koster	Lem	Loder

Christophe très affecté par les dégâts provoqués par la tempête de 1987, achète les terres qui bordent la route allant de Brix à Ruffosses  et aménage ses champs dénudés et marécageux en y plantant plus de 5000 arbres (bouleaux, chênes, hêtres, érables champêtres, pins) reconstituant ainsi ce que fut cet endroit avant le défrichage intensif de la forêt de Brix.


 

Bois Nicolas	Marais	Bois Nicolas	Marais
Allée du bois Nicolas	Allée du bois de Bellevue	La pièce au lièvre	Bois de la coupe

20 ans après la plantation, ces bois protègent efficacement le plateau du Mont Epinguet des vents dominants. Les dégâts de la tempête de 1999 furent négligeables.
Mettant à profit le passage d'une petite source, il aménage les marécages en construisant une digue qui retient l'eau d'octobre à juin  en un étang de 5000 m². Les sentiers qui sillonnent le bois de Bellevue, les prairies, les alentours du marais et le bois Nicolas sont régulièrement entretenus et accueillent bon nombre d'animaux qui trouvent ici assez de tranquilité pour s'y reproduire en particulier des chevreuils et des oiseaux migrateurs.       

 

Chevreuil	Grèbe castagneux

Après le décès des parents survenu en 2007 et 2008, Christophe et Pascale Egon annexent leur propre jardin (jardin des hybrides) au jardin forestier pour former un jardin de 3 hectares: Le jardin de Clairbois  
Afin de relier de façon harmonieuse les deux jardins, le jardin des espèces voit le jour en 2010.